...La agricultura biológica
* ¿Que es el consumo ecológico?
* ¿Que beneficios proporciona actualmente
el consumo ecológico?
* ¿Que relación hay entre
el consumo ecológico y la agricultura biológica? ¿Que
ejemplo se pone?
* ¿La agricultura biológica
tienen algún efecto más, a parte del de la salud?
Este dibujo nos muestra un cultivo realizado
con agricultura biológica y nos servirá para explicar de
forma resumida las principales diferencias entre este tipo de agricultura
y la agricultura convencional producto de la Revolución Verde.
| el payés | tipo de cultivos |
plantas ruderales abonos |
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animales agua |
| la cosecha | hojas |
1) Abonos
El payés abona sus cultivos para
nutrir las plantas y que éstas crezcan sanas y vigorosas. Pero no
todos los abonos son iguales. El abono sintético que se utiliza
normalmente penetra rápidamente en el suelo. No necesita nada más
que ser absorvido por la planta, ya que está fabricado para esto.
Pero por desgracia, se pierde mucho abono porque la planta no lo puede
absorver todo a la vez. Es por esto que a menudo se tiene que añadir
nuevo fertilizante, y esto hace que el agricultor se gaste mucho dinero
en estos productos químicos.
Por otro lado, se echan tantos abonos
que los ríos, lagos y embalses son invadidos por estos productos.
Estos tienen efectos indirectos que provocan la polución del agua:
| EQUILIBRIO: abonos |
DESEQUILIBRIO: peces muertos por falta de O2 |
algas muertas |
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zona de anoxia (sin O2) |
| algas muertas sedimentando | algas muertas descomponiéndose |
La agricultura biológica se basa en el abono natural, procedente del estiércol o del compuesto de los residuos orgánicos domésticos y de las hojas muertas. Este penetra lentamente en el suelo, y da tiempo a que las plantas lo aprovechen al máximo. Es un material que no puede ser directamente absorvido por las plantas. Primero necesita que los microorganismos del suelo lo descompongan para que lleguen a formarse las moléculas orgánicas que necesitan los vegetales: los nutrientes. La lentitud de este proceso (comparado con el otro), lejos de ser una desventaja, asegura un buen aprovechamiento del abono, ya que éste se desintegra gradualmente, dando tiempo a la planta a que lo absorba casi todo.
Esto hace que el agricultor no necesite tanto abono, como en el caso del sintético, y que además éste no invada en tantas cantidades los cursos de agua. Por otro lado, muchas veces el payés no tiene que comprar el abono, ya que lo puede generar él mismo si tiene una explotación de animales o se fabrica su propia planta de elaboración de compuesto:
| excrementos animales restos de los cultivos restos de la comida |
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COMPUESTO PILA DE MATERIAL DESCOMPONIÉNDOSE AL AIRE LIBRE |
La elaboración de compuesto es un proceso de transformación biológica de la materia orgánica en un producto final, el compuesto, que tiene una gran capacidad de fertilización de la tierra, eliminando los gérmenes patógenos y el poder germinativo de las semillas de las malas hierbas.
Tabla comparativa:
| AGRICULTURA BIOLÓGICA | AGRICULTURA CONVENCIONAL |
| Se utilizan abonos natuales y no sintéticos. La diferencia es que los primeros penetran lentamente en la tierra y no sbrecargan de residuos las aguas de los alrededores. Además, de vez en cuando se hace un descanso del cultivo, para no explorar excesivamente la tierra. De esta forma se puede conservar la fertilidad abonando la tierra con abonos orgánicos que se aprovechan del estiércol de los animales. | Se utilizan abonos químicos,. La ventaja que tiene es que penetran en seguida en las plantas, y los resultados del tratamiento son casi instantáneos. Pero por eso mismo, son rápidamente lavados por el agua (por ello se tienen queponer en grandes cantidases, sobre todo si la tierra está agotada de tanto cultivarla). Ello hace que la contaminación de las aguas sea muy grande. |
2) Animales que viven en las huertas
La agricultura biológica no es un
desierto para la vida animal. Esto ya lo vimos antes con los abonos, ya
que es la actividad de los animalitos del suelo la que genera los nutrientes
para la planta. En cambio, los cultivos convencionales intentan reducir
al mínimo la vida animal, recurriendo al envenenamiento con productos
químicos sintetizados por el hombre. Estos productos no distinguen
nada, y lo aniquilan todo. Esto comporta que la tierra pierda toda la fertilidad
una vez se la deja de abonar con productos químicos, ya que han
desaparecido muchos de los organismos que ayudaban a crear los nutrientes
de las plantas.
El interés en destruir todo bicho
viviente es despertado por las plagas. Una plaga es capaz de destruir toda
una cosecha, y dejar al payés sin nada, después de haberlo
invertido todo.
* Los gráficos y dibujos ayudan
a explicar datos de forma más clara que las largas tablas. Ponle
a cada quesito el rótulo que crees que le corresponde con la ayuda
de la tabla siguiente (para ello tendrás que calcular la columna
de los totales):
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| Cosecha potencial (miles de Tm) |
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| Cosecha de 1978 |
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| Pérdidas debidas a las malas hierbas |
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| Pérdidas debidas a las enfermedades |
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| Pérdidas debidas a los insectos |
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| Porcentaje de Pérdidas |
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| Total de pérdidas |
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| Pérdidas en millones de dólares |
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Pero el agricultor biológico ha visto que las plagas las provoca el mismo payés, con su forma de cultivar. Como más grande sea un cultivo, y menos variedad de plantas contenga, más fácil es que se desarrolle una plaga. Esto es fácil de entender: el animalito que consigue resistir el insecticida (esto no es extraño, y hace que se tenga que echar un insecticida diferente, y más potente si se quiere salvar lo que queda de cosecha), y tiene la suerte de comer exclusivamente y con gran efectividad la planta sembrada, puede desarrollarse a su gusto y de forma desproporcionada, en relación a su forma de desarrollo en estado natural. Si además no tienen ningún enemigo porque se lo han matado, ni tampoco tiene la competencia de otra especie que le haga sombra, se encuentra en el paraíso.
Es por esto que el agricultor biológico
sabe qué hacer para evitar plagas:
- Evitar plantar grandes monocultivos, y plantar una gran variedad de cultivos que impidan una especialización masiva de los insectos, y por lo tanto una menor efectividad de éstos sobre la planta.
- Dejar que vivan los enemigos naturales de los insectos (es decir, otros insectos), y no echar venenos insecticidas.
- Asociación con plantas repelentes o atractivas. Las primeras, colocadas en los márgenes o asociadas al cultivo, intervienen como repulsivo gracias a las substancias pegadizas, olorosas o venenosas que producen por sus raíces, tallos u hojas, impidiendo que los patógenos ataquen el cultivo. Las segundas, en cambio, atraen especialmente a los patógenos, que se concentran en ellas y así se pueden eliminar más fácilmente.
- Las plantas cultivadas según su ciclo vegetativo, en general, son más resistentes a las plagas y enfermedades que las que se fuerzan a obtener producción fuera de temporada. A pesar de esto, se pueden planificar las fechas de siembra y el ciclo de cultivo de forma que las fases más sensibles de la planta no coincidan con los momentos de mayor expansión de la plaga.
- Desarrollar métodos de lucha basados en la lucha biológica, muy selectivos y nada contaminantes para el medio ambiente.