La convención 138 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y múltiples leyes nacionales prohiben la utilización de la mano de obra de los niños menores de quince años, pero casi todas las convenciones y leyes son incumplidas. Iqbal Masih, decimosegundo niño paquistaní asesinado por la mafia del comercio de alfombras, cuya historia ha dado la vuelta al mundo, tenía decenas, centenares de millones de hermanos. También en los países ricos, los niños no están lo suficientemente protegidos como consecuencia del aumento del paro.

La explotación infantil es al mismo tiempo consecuencia y causa de la pobreza, aunando todas las miserias.

Agotamiento para vivir y trabajar, analfabetismo, enfermedades y malnutrición, envejecimiento precoz. Es el momento de romper esta espiral, que muchos se obstinan en considerar como una inevitable 'fase de crecimiento de las sociedades en vías de desarrollo.