ENERGÍA DE SUMINISTRO
No se ilumina una habitación sólo pulsando el interruptor de la luz, éste es el último paso de una larga cadena de procesos de conversión. Toda fuente de energía (también denominada energía primaria) sufre una serie de transformaciones en cadena hasta que es utilizada por el usuario. Las tecnologías de suministro y de uso final son las encargadas de transformar la energía primaria en servicio energético.
¿Podríais representar, a partir de este esquema, algunos de estos procesos? Utiliza dibujos y flechas para que se entienda mejor.
Petróleo crudo. Extracción y refinación. Distribución. Gasolina. Coche. Desplazamiento.
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Atención: la electricidad no es una fuente de energía primaria, sino una energía de suministro, disponible para el usuario y que permite obtener un servicio como por ejemplo: iluminación, funcionamiento de aparatos domésticos, cocción, refrigeración, calentamiento, ventilación, etc.
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EL IMPACTO DE LAS ACTUALES FUENTES DE ENERGÍA
El elevado consumo de energía y la utilización de fuentes no renovables y altamente impactantes en el medio ambiente son unos de los principales responsables de la crisis ecológica de la segunda mitad del siglo XX. De toda la energía consumida en el mundo, el 85% proviene de quemar combustibles fósiles, el 6% de quemar biomasa, el 3% del aprovechamiento de la energía hidráulica, y el 6% de la nuclear. Mayoritariamente son fuentes no renovables, es decir, se agotan a medida que se utilizan; sucias, ya que tienen una gran repercusión en el medio ambiente, y se distribuyen de forma desigual en nuestro planeta.
Tabla Consumo de energía por regiones, por combustible (1991). Petajoulis (PJ) a
a. Un petajulio (PJ) = 1.015 joulios
b. Incluye la electricidad producida por fuentes geotérmicas y por la fuerza del viento.
c. Países industrializados: America del Norte, Europa, Ex-URSS, Japón, Australia yNueva Zelanda.
d. leña, abonos, residuos agrícolas
Fuente: Naciones Unidas y Banco Mundial
A partir de la tabla y con la ayuda del parágrafo anterior podéis representar gráficamente el consumo percentual de las diferentes fuentes de energía en el mundo, y desglosarlo según se trate de países industrializados o en vías de desarrollo.
La desigual distribución de las fuentes de energía
Las fuentes no renovables están bastante concentradas en pocos lugares y en manos de pocos estados-nación. El 77% de los recursos del carbón están en manos de 4 países (EEUU, la ex-URSS, China y Suráfrica), el 64% del petróleo y el 45% del gas natural están en la región del Oriente Medio, y el 78% de uranio está también en pocas manos (Canadá, EEUU, Australia, Namibia, Níger y Suráfrica). Esto genera conflictos internacionales, zonas calientes con un fuerte control de los poderes económicos y dependencia energética del resto de los países (ver cap 10).
Según los datos presentados podríais dibujar en el mapamundi las zonas del planeta donde se extrae la energía primaria.
¿Sabíais que el gas natural se transporta a lo largo de un millón de kilómetros de gaseoductos y unos 2.600 atraviesan los océanos transportando petróleo crudo?
Energías sucias
Actualmente hay mucha bibliografía que examina la problemática ambiental y social relacionada con el uso abusivo e irracional de fuentes sucias y no renovables. A continuación os presentamos una tabla que pretende resumir los impactos principales.
El impacto de las principales fuentes de energía sucias
| Fuente de energía |
Impacto ambiental y social |
Fase de utilización de la fuente |
| combustibles fósiles |
contaminación del suelo
contaminación atmosférica
contaminación del agua
lluvia ácida
contaminación urbana (niebla fotoquímica)
mareas negras
aumento del efecto invernadero
disminución recursos pesqueros
graves molestias a poblaciones locales
violación derechos humanos |
exploraciones petrolíferas,
extracción,refinación,
transporte,combustión |
| nuclear |
contaminación del aire
contaminación del suelo
y aguas subterráneas
envenenamiento radioactivo
producción de resíduos de altro riesgo |
extracción de uranio, producción
de electricidad en la central
térmica, residuos de la actividad |
| gran hidráulica |
inundación de grandes extensiones
de tierras fértiles
deforestación
variaciones importantes en los caudales de agua
migración forzada de miles de personas
aumento de enferemedades que se transmiten
en el agua dulce (ej. malaria) |
antes y después de la construcción
de la central hidroeléctrica |
Relacionad el tipo de impacto con la fase de utilización de la fuente de energía, y dad ejemplos concretos. Para ello puede que necesitéis la ayuda de organizaciones no gubernamentales. Llamadles, seguramente estarán dispuestos a daros toda la información que necesitéis (ver saco de recursos).
El transporte del petróleo crudo se realiza principalmente por mar y es causa de contaminación: operaciones de carga y descarga en los puertos, limpieza de tanques de los barcos a mar abierto, accidentes de las petroleras que son las responsables. La relación está clara: transporte de petróleo-contaminación marina y mareas negras.
UN LARGO SUEÑO
"Algún día el ser humano despertará de una larga pesadilla y recordará su propio pasado energético... rodeado de diferentes medios para captar la energía solar, no comprenderá la locura de los que se embarcan en la aventura de agotar en menos de 250 años unos recursos fósiles que habían tardado 600 millones de años en formarse. Pero todavía no nos hemos despertado, todavía continuamos en el sueño".
Gerald Foley
